"Eu também não sei responder a essa pergunta", disse o médico, pegando o chapéu. "Um detetive pode ajudá-lo com esses pontos. Contrate um." "É mesmo?", exclamou Patricia, igualmente assustada. "Eu não sabia que era. O próprio Sr. Spicer disse isso ontem, quando estava falando comigo na sala de impressão, e eu estava contando a ele sobre sua cesta de pobres, seu cofrinho e tudo mais. Sinto muito, Srta. Jinny."!

No entanto, o Sr. Alymer não aceitou meu aviso e desistiu de cortejar a Srta. Dallas. Pelo contrário, anunciou seu noivado e levou a jovem em triunfo. Como o senhor pode imaginar, pelo que eu disse antes, eu o condenei a partir daquele momento. Fiz Dido hipnotizar a Sra. Dallas para que o bastão do diabo fosse roubado. Se o senhor se lembra, major, ofereci-me para comprá-lo, mas como o senhor recusou, tive que mandá-lo roubar. Para comprometer a mãe, providenciei que ela o roubasse. Ela o fez, e sem ter a menor noção de que estava cometendo o crime. Quando Dido obteve o bastão do diabo, encheu-o com o veneno. Então, seguindo minhas instruções, hipnotizou a Srta. Dallas, colocou o bastão do diabo em sua mão e a enviou para matar o Sr. Alymer. Mas eu não diria matar — como o senhor sabe, o bastão do diabo não pode matar — digamos, para lançar o Sr. Alymer em transe. Com essa trama engenhosa — o senhor deve admitir, major, que é engenhoso--eu me livrei do amante e obtive controle sobre mãe e filha. "O quê, David, voltou de novo!", disse ele, ignorando a pergunta de Sarby. "Então você não ficou para o jantar?"

"Sim. Vou tentar fazer com que eles venham." Quando aquela palavra horrível, a pior palavra que uma mulher pode usar com um homem, saiu dos meus lábios, uma chama surgiu em seus olhos que pensei que me queimaria, mas em meio segundo foi extinta pela coisa mais estranha do mundo — para a situação — uma onda perfeita de alegria. Ele se sentou na cadeira e tremeu todo, com a cabeça entre as mãos, até que vi lágrimas escorrendo por entre seus dedos. Eu havia me acalmado tão repentinamente que estava prestes a começar a chorar de verdade quando ele enxugou os olhos e disse com uma risada baixa na garganta: "Dido", gritou a Sra. Dallas, com a voz trêmula, "isso é verdade?"